Pesquisadores da Universidade Federal de Santa Maria (UFSM), na Região Central do Rio Grande do Sul, descobriram um novo fóssil de dinossauro junto a outro material, que havia sido escavado há 25 anos na região. Trata-se de um indívduo juvenil do dinossauro Unaysaurus tolentinoi.

O estudo, publicado no periódico científico The Anatomical Record, apresenta o fóssil de um dinossauro jovem encontrado em associação com outro fóssil, já conhecido há mais de duas décadas.

Analisando o material, o paleontólogo Rodrigo Temp Müller, do Centro de Apoio à Pesquisa Paleontológica da Quarta Colônia (CAPPA), encontrou ossos muito pequenos, que não poderiam pertencer àquele dinossauro.

Depois de revistar os fragmentos, o pesquisador concluiu que havia elementos pertecentes a um pé e algumas vértebras de um outro dinossauro misturados aos fósseis do Unaysaurus tolentinoi original, o que foi identificado como um animal mais jovem.

A descoberta é importante pois traz novos elementos para se conhecer essa espécie e ainda, por revelar que esses dinossauros podem ter vivido em grupos com indivíduos de diferentes estágios de desenvolvimento.