Uma tartaruga-de-couro (Dermochelys coriacea) foi encontrada morta por banhistas na beira da praia de Itapeva Norte, em Torres, no Litoral Norte do Rio Grande do Sul. A causa da morte do réptil encontrado é desconhecida.

De acordo com a bióloga Cariane Trigo, do Centro de Estudos Costeiros, Limnológicos e Marinhos (Ceclimar) da Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS), a tartaruga-de-couro é uma espécie comum ao território gaúcho, mas normalmente frequenta águas mais profundas.

"Ela é comum no Rio Grande do Sul, mas em alto mar. Os encalhes não são tão comuns como os de outras espécies pelo habitat de vida longe da costa", explica Trigo.

A bióloga acrescenta que uma possível causa de morte das tartarugas-de-couro é a captura acidental por redes de pesca.

Por se tratar de alta temporada nas praias do Litoral Norte, as prefeituras costumam ser responsáveis pela retirada de animais mortos e, caso seja de interesse acadêmico, o Ceclimar faz a coleta dos cadáveres. Em outras épocas do ano, os animais costumam ficar na areia por se tratar de parte da cadeia alimentar da beira da praia.

Segundo a prefeitura de Torres, a secretária municipal de Obras adota recomendações da secretaria estadual de Desenvolvimento Rural e deve enterrar a tartaruga, já que animais encalhados podem ser vítimas da gripe aviária. Em Torres, leões-marinhos morreram pela doença, de rara transmissão para seres humanos.