A Nova Zelândia declarou estado de emergência nacional nesta terça-feira (14) pela terceira vez em sua história, após o ciclone Gabrielle atingir a Ilha Norte com ventos e chuva, derrubando a energia de dezenas de milhares de casas.

Rajadas de vento de mais de 140 quilômetros por hora foram registradas ao longo da costa, com ondas de aproximadamente 11 metros de altura na Baía das Ilhas, segundo o Serviço Meteorológico da Nova Zelândia.

O primeiro-ministro Chris Hipkins disse que a escala total do desastre só se tornou aparente quando o país acordou nesta terça-feira.

“Com um evento do tamanho e da escala que vimos nas últimas 24 horas, o que temos a fazer é garantir que estamos lidando com as necessidades mais urgentes em todo o país o mais rápido possível”, disse ele a repórteres.

O ciclone é o segundo evento climático significativo a atingir Auckland e a parte superior da Ilha do Norte em apenas algumas semanas. No mês passado, Auckland e arredores foram atingidos por chuvas recorde que provocaram inundações e mataram quatro pessoas.

Este último desastre é o terceiro estado de emergência nacional após o terremoto de Christchurch em 2011 e a pandemia de Covid em 2020.

O sistema climático ao norte do país está seguindo para o sul e leste ao longo da costa.

Durante a noite, 150 membros da Força de Defesa da Nova Zelândia uniram esforços para distribuir suprimentos e evacuar moradores de áreas onde o aumento da água forçou alguns proprietários a subir nos telhados. A eletricidade acabou para dezenas de milhares de residentes, e o serviço de celular é irregular em algumas áreas, dificultando a coordenação dos serviços e o contato com as pessoas que ficaram presas.

Várias comunidades e regiões foram isoladas, disse o Met Service em um post no Facebook. “Mais de 30 fechamentos de rodovias estaduais e a paralisação do transporte aéreo, marítimo e ferroviário em grande parte da metade norte da Ilha do Norte”, disse o post.

A Air New Zealand cancelou todos os voos domésticos de e para o Aeroporto de Auckland – cerca de 55 – pelo restante da terça-feira devido aos fortes ventos.

O aeroporto de Napier, um centro regional mais ao sul, recebeu três vezes mais chuva do que a média de fevereiro – e registrou seu segundo dia mais chuvoso de todos os tempos, com 175 milímetros de chuva nas 24 horas até as 9h da manhã, horário local, na terça-feira, informou o Met Service.

Os alertas vermelhos, o nível de alerta mais alto emitido pelo New Zealand Met Service, estão em andamento e durarão grande parte da terça-feira.

Os meteorologistas da CNN preveem de 24 a 36 horas de ventos fortes impactando a costa leste e os interiores adjacentes das Ilhas Norte e Sul antes de diminuir gradualmente na tarde de quarta-feira.

Precipitações adicionais de até 150 mm podem ser esperadas nas regiões ao sudeste da Ilha Norte, incluindo Wellington, até quinta-feira, enquanto totais menores se acumularão na Ilha Sul, ao norte de Christchurch.