O "homem do pulmão de aço" e sobrevivente da poliomielite, Paul Alexander morreu na última segunda-feira (11) aos 78 anos de idade em Dallas, no Texas.

A informação foi confirmada por seu irmão Philip Alexander em uma postagem no Facebook. A causa da morte, porém, não foi divulgada.

"Foi uma honra fazer parte da vida de alguém tão admirado quanto ele. Ele tocou e inspirou milhões de pessoas e isso não é exagero", escreveu Philip.

Paul contraiu a doença em 1952, aos seis anos, deixando-o paralisado do pescoço para baixo - e sem conseguir respirar.

Por causa disso, no mesmo ano, médicos optaram por colocá-lo em um "pulmão de aço", um cilindro de metal que o acompanhou por sete décadas.

"Desde então, Paul foi para a faculdade, tornou-se advogado e autor publicado. Sua história viajou longe, influenciando positivamente pessoas ao redor do mundo. Paul foi um modelo incrível que continuará sendo lembrado", disse Christopher Ulmer, que organizou uma plataforma americana de crowdfunding para ajudar a custear os cuidados com sua saúde.

"Paul, sua falta será sentida, mas sempre lembrada. Obrigado por compartilhar sua história conosco", completou.